Många människor använder termerna ”red setter” och ”irish setter” synonymt för att syfta till de långhåriga, långsvansade, droppörade, fast auburnhåriga spetshunden som har sitt ursprung på Irland och som populariserades i USA av Disneyfilmen Big Red och dåvarande president Nixons husdjur King Timahoe.
I själva verket är dessa termer inte synonyma: irländska setters kan vara de röda hundar som erkänns av American Kennel Club. Men när folk talar irländska setters syftar de ibland också på en irländsk röd and vit setter, en separat ras som endast erkänns USA. Irish Red and Whites är de ursprungliga röda jakthundarna från Irland innan Irish Setter Club of America valde den rent röda hunden som sin officiella standardbärare. Några få Irish Red and White-fantaster har importerat några Irish Red and Whites till USA, men de är fortfarande ganska sällsynta.
Namnet ”röd setter” används ofta som ett samlingsnamn för alla hundar som mestadels är rödfärgade hundar av settertyp. Denna term kan avse en traditionell AKC-showtyp Irish Setter, en mycket kraftigt märkt orange belton show eller field English Setter, en Gordon Setter med den välkända genetiskt utspädda rödaktiga pälsfärgen, eller en målmedvetet field-avlad hund som till övervägande del – men inte nödvändigtvis enbart – är Irish Setter i stamtavlan.
American Kennel Club erkänner och registrerar fyra setterraser: English Setter, Gordon Setter, Irish Setter och Irish Red and White Setter. För att registreras hos AKC måste en setter ha en dokumenterad stamtavla som en av dessa fyra. Många människor är medvetna om att engelsk setter finns i utställnings- och fältsorter, som inte officiellt erkänns av något amerikanskt register, men som vanligen kallas Laverack för utställningshundar och Llywellan för fälthundar efter de två engelsmän från 1800-talet som är mest kända för att ha utvecklat dessa generella stammar.
En omtvistad splittring i utvecklingen av rasen irländsk setter skedde mycket senare, runt mitten av 1900-talet, och förekommer fortfarande i vissa områden: Missnöjda med de irländska setrarnas prestanda på fältet, särskilt när de avlades längre bort från sina jaktinstinkter, med betoning på storlek, riklig päls, elegant form och flyktigt temperament, började vissa fältentusiaster korsa andra högpresterande fågelhundar i sina irländska setterblodlinjer.
Valpar som liknade Irish Setters bevarades i avelssyfte och avlades ofta tillbaka till de irländska linjerna.
Andra korsningar gjordes här och där, och det är allmänt erkänt att fem andra raser, däribland English Setter, English Pointer, Vizsla, Brittany och möjligen en del tyskkorthårig Pointer, användes vid olika tillfällen.
Dessa korsade hundar registrerades först hos American Field i deras Field Dog Stud Book (FDSB), som godkänner ”korsade setters” för registrering.
American Field betraktar dessa hundar som renrasiga efter fem generationer av avel tillbaka till renrasiga bestånd. Även om American Field registrerar hundarna som Irish Setters blev det vanligt att kalla dessa hundar för Red Setters för att skilja dem från Irish Setters för utställning.
Fram till nyligen hade American Kennel Club och American Field Registry ett ömsesidigt avtal enligt vilket en hund med en femgenerations renrasig stamtavla som registrerats i den ena organisationen automatiskt skulle beviljas registrering i den andra mot uppvisande av nödvändiga papper och avgifter.
Således blev och fortsätter ”Red Setters” som var fem generationer bort från någon korsningsavel att vara AKC-certifierade Irish Setters.
Irish Setter Club of America och American Kennel Club accepterar inte längre ömsesidig registrering av American Field-registrerade Irish Setters på grund av den osäkra renheten i American Field-hundens stamtavlor. Red Setters avlades för att vara och är mest kända som fälthundar, och det finns en National Red Setter Club som anordnar amerikanska fälttävlanstävlingar och mästerskap. Trots att de är registrerade som Irish Setters kan de flesta människor med ens lite kunskap om irländska utställningshundar och fälthundar se skillnaden: Red setters är mycket mindre till växten, mer stubbiga och bredare i kroppen, mer tunnformade över hela kroppen, inte lika djupa i bröstet och kortare i hals och ben. De brukar inte bära en stor päls eller ha många accessoarer. Deras öron är vanligtvis korta och högt sittande. Deras huvuden är blockigare i bakhuvudet, mer breda och kilformade och kortare och spetsigare i nosen. Deras svansar sitter högt på ryggen och krullar ofta upp över ryggen lite i spetsen. Deras allmänna kroppsfärg är ljusare än hos andra utställningsrötter, och de har ofta mycket vitt hår på bröstet, fötterna och ibland på nosen och benen.
De röda setterna är mer attraktiva att titta på när de uppträder än de är att se på bara för syns skull. Deras löpning är snabbare och mer avsiktlig än hos många utställningshundar, och deras räckvidd är ibland betydligt större.
De röda setterna är mer attraktiva att se på när de presterar än att titta på. Deras löpning är snabbare och mer avsiktlig än hos många utställningshundar, och deras räckvidd är ibland betydligt större. De har starka tendenser att peka och pekar vanligtvis med högt huvud och upprätt svans, till skillnad från utställningsirländare, som kan böja sig och stå med axlarna högre än huvudet och svansen i nivå med ryggen. Även om deras stilar skiljer sig åt är en bra arbetande irländare av utställningstyp lika attraktiv som sin motsvarighet till en röd setter; allt ligger i betraktarens öga. Red setter-anhängare anser att deras valpar har mycket större chans att bli en utmärkt arbetande birddog än den vanliga show-irländaren, och jag skulle vilja hålla med. Man bör dock inte helt avfärda show Irish Setter som tävlingsmaterial för fälttävlansprov!
I det här USA finns det en tredje ras av irländsk setter, som ligger någonstans mellan utställnings- och fältavlade hundar. Dessa kallas ibland för ”gamla jaktstammar irländska setters” och de härstammar från samma blodlinjer som utställningshundarna och den renrasiga delen av stamtavlorna för röda setters.
Men i stället för att selektera efter egenskaper för utställningsringen eller blanda in gener från andra raser fortsatte deras ägare att avla goda jaktliga irländska setters med varandra i årtionden, och har idag respektabla arbetshundar som är renrasiga irländska setters men som inte alls ser ut som utställningshundar. Eftersom dessa uppfödare vanligtvis inte är intresserade av utställnings- eller fälttävlanstävlingar, och deras hundar ofta är olämpliga för någon av dem, är de inte lika iögonfallande eller lätta att hitta som uppfödare av mer tävlingsinriktade raser. De föredrar att hålla tyst och undvika att bli inblandade i något av de verbala bråken mellan de två andra lägren, och de fortsätter att göra sin egen sak med sina hundar, till stor del personlig jakt.
Allt kokar ner till vad en person önskar för sig själv. För en utställare är termen ”röd setter” nedsättande och avser korsningar av små fälthundar som inte skulle kunna gå in i en utställningsring utan att bli utskrattade.
För många fälttävlansutövare är red setters nästa steg i rasens utveckling till en högklassig fågelhund, och en utställningsirländare är lika värdelös som mongolen bredvid.
Jag började med en irländsk settervalp uppfödd på bakgården, tre generationer bort från alla seriöst uppfödda utställningslinjer, men med en blandning av olika väletablerade linjer med erfarenhet av både utställning och fälttävlan. Denna valp visade sig vara ganska uppmärksam på fåglar och intelligent. Med en stilig nos, en fallenhet att vara lättränad, en vilja att vara till lags och en avslappnad personlighet. Det spelade ingen roll att hon inte var den mest attraktiva hund, varken i utställningsringen eller på utställningen!
Hennes bästa konditionsegenskaper var hennes enastående fötter och axlar samt hennes stora färgdjup i pälsen. Jag kan konstatera att detta är en underbar ras som tillför mycket glädje. Men det kräver att du ger den tid och stor prioritet i ditt liv. Glöm inte det!